理想中“顺藤摸瓜”找到大鱼的情形根本没出现，连像样的“藤”都没摸到几根。

何卫国心里也急，但脸上不能露。

他依旧鼓励大家，分析那些琐碎信息，试图拼出点线索。

可他自己也知道，这就像在雪地里找一根特定的针。

又过去两天，依旧毫无进展。

希望像被这严寒天气冻住了一样。

何卫国感到深深的无力。厂里等着米下锅，他们却在这里像没头苍蝇。

这天下午，他决定无论如何得给厂里打电话了。

不能一直没消息。

镇邮电所很小，只有一个工作人员和一部老式手摇电话。

交了押金，他摇通了轧钢厂后勤处的号码。

等待接通的每一秒都显得很长。

“喂？是卫国吗？”李怀德副厂长的声音从听筒传来，带着急切。

“厂长，是我。”何卫国赶紧应道。

“哎呀！可算来电话了！”李怀德声音一下高了：

“这几天一点信儿没有，可把我急坏了！人都好吧？现在在哪儿？”

听到领导先问安危，何卫国心头一热，随即是惭愧。

他稳了稳神，尽量平静但清晰地汇报了情况：靠山屯的挫折、线人的可疑、粮站的警告、被迫转移，以及现在在小河镇四处碰壁、毫无头绪的困境。

他没隐瞒，语气里带着疲惫。

电话那头沉默了几秒。

李怀德再开口时，语气却缓和下来，甚至有点如释重负：

“卫国啊，你们辛苦了，也受惊了。”

“这情况……我其实也有点预感。”

“让你们跑这一趟，本就是步险棋。”

他顿了顿，说：

“卫国，我其实一直想联系你们。”

“今天就想告诉你——别太有压力，也别瞎忙活了。”

何卫国一愣：“厂长，您的意思是……？”

李怀德继续说：

“你们走后这几天，我越想越觉得，让你们从计划外搞那么多粮回来，难度太大，也太危险。”

“所以，我跟厂党委、工会商量了，联名向上头打了紧急报告，说明了咱厂的实际困难——咱是万人大厂，重点单位，粮食缺口影响太大。”

他语气轻松了些：

“上头很重视，特批了一批粮食给咱厂！”

“批文前两天就下了，估摸着后天，火车就能把第一批粮食直接拉到厂里专用线！”

何卫国只觉得压在心口的大石头“咚”地落了地